Au sein du groupe californien des Red Hot Chili Peppers (auquel chacun apporte l'intérêt qu'il souhaite), se trouve un homme dont la carrière solo mérite une attention bien particulière. John Frusciante, guitariste émérite, déploie en effet avec son dernier album The Empyrean le fruit créatif de nombreuses retouches et collaborations, comptant Johnny Marr (The Smiths) et Josh Freese (batteur volage).
Mélodique et passionné l'album délivre un son travaillé d'une justesse satinée. Les envolées de John font écho à ce qui semble être des aspirations métaphysiques (jetez un coup d'oeil aux titres de la tracklist) et la musique parvient à dessiner au pinceau sa foi, ses chimères ou ses rêves les plus cintrés. Les arrangements combinés à la voix androgyne de l'artiste s'aventurent à quelques reprises sur des terrains nouveaux, révélant un son d'une grande beauté.
Le monde de Frusciante se dessine et il est poésie. On retrouve dans ses influences le psychédélisme et la guitare de Led Zeppelin. Elle est à John Frusciante comme une seconde paire de cordes vocales auxquelles se balancent parfois des violons au lyrisme calé. On décèle aussi à tort ou à raison une empreinte presque dépassée de rock progressif façon Allan Parson Project, qui, pour les néophytes, se fait largement connaître en 1982 avec l'album Eyes in the Sky.
Dans son ensemble, la cohésion de l'album paraît construite sous le modèle d'une montagne que l'on se plait à gravir. Une ascension peut-être même à l'image d'un pélerinage spirituel, mais qui reste toutefois déroutante. Chaque écoute constitue quoi qu'il arrive un nouveau sentier vers un « empire des sens » et croix de bois, croix de fer, cet empire est résolument mystique.
1. Before The Beginning
2. Song To The Siren
3. Unreachable
4. God
5. Dark/Light
6. Heaven
7. Enough Of Me
8. Central
9. One More Of Me
10. After The Ending
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